Kendo

El kendo nace de la codificación de las escuelas tradicionales de esgrima japonesa (kenjutsu) entre el fin de la época Tokugawa y el principio del siglo XX. La protección con bogu y el sable de bambú (shinai) permitieron el combate real sin lesiones, transformando una técnica de guerra en disciplina formativa. La Dai Nippon Butoku Kai, fundada en 1895 en Kioto, codificó grados y kata. Hoy la All Japan Kendo Federation (Zen Nihon Kendō Renmei) y la FIK definen las reglas y organizan las competiciones.

La práctica alterna trabajo técnico (kihon) y ejercicios de combate. Los golpes válidos se limitan a cuatro zonas (men cabeza, kote muñeca, dō costado, tsuki garganta) y deben ejecutarse con energía, postura correcta, kiai y zanshin (presencia tras el corte). El jigeiko es el combate libre en armadura. Junto al kendo se practican los Nihon Kendō no Kata, diez formas codificadas con sable de madera.

Estrechamente vinculados al kendo, dos disciplinas afines se practican en el mismo marco federativo, con grados y seminarios propios: el iaido, arte del desenvaine y corte con la katana, heredero del iaijutsu de los samuráis; y el jodo, práctica del jō (bastón corto) contra el sable, tradicionalmente de la escuela Shintō Musō-ryū. Fuera de este marco siguen activos dōjō de kenjutsu antiguo (Kashima Shintō-ryū, Niten Ichi-ryū y otras koryū), con itinerarios formativos y graduaciones propias.

Sistema japonés kyu/dan. Los grados kyu van del 6.º al 1.º; los grados dan parten del shodan (1.er dan) hasta el 8.º dan, hoy el grado técnico máximo otorgado (el 9.º y el 10.º dan no se conceden desde 1956). Por encima de los grados técnicos están los títulos renshi, kyoshi y hanshi, reservados a los altos grados con itinerario docente documentado.

• Disciplina: kendo solo, iaido, jodo o eventos mixtos que incluyen varias disciplinas.
• Nivel requerido: principiantes sin bogu, graduados con armadura, sesiones específicas para dan y candidatos a examen.
• Profesorado: los seminarios con maestros japoneses de alto grado (7.º, 8.º dan) son los más demandados y se llenan rápido.
• Validez para los grados: algunos encuentros incluyen sesiones de examen dan; otros cuentan como práctica documentada para los grados.
• Duración: jornada, fin de semana, estancia residencial de verano (3–5 días).

¿Hace falta estar en forma para empezar el kendo?

Una buena movilidad de piernas y espalda ayuda, pero el kendo se practica a cualquier edad. Los primeros meses son sin bogu y se centran sobre todo en la postura, la suspensión y los desplazamientos básicos.

¿Cuánto cuesta el bogu?

Una armadura completa de nivel principiante parte de unos 400–600 € para un kit de entrada; los modelos artesanos profesionales pueden superar los 2.000 €. El shinai va aparte y es mucho más barato (15–60 €). Muchos dōjō prestan el bogu en los primeros meses.

¿A qué edad se puede empezar?

Muchos dōjō acogen a niños desde los 7–8 años con trabajo sobre los fundamentales y shinai ligeros. Para los adultos no hay edad máxima.

¿Iaido y jodo se practican solos o junto al kendo?

Pueden practicarse solos, pero muchos dōjō ofrecen itinerarios paralelos kendo + iaido (o + jodo) para acceder a seminarios y competiciones de varias disciplinas.

¿El kendo es deporte olímpico?

No. El kendo no es disciplina olímpica y las federaciones que lo rigen han optado históricamente por no perseguir su inclusión, manteniendo su carácter de práctica formativa.