Kendo

Le kendo est né de la codification des écoles traditionnelles de sabre japonais (kenjutsu) entre la fin de l'époque Tokugawa et le début du XXe siècle. Le port du bogu et le sabre en bambou (shinai) ont permis le combat réel sans blessure, transformant une technique de guerre en discipline de formation. La Dai Nippon Butoku Kai, fondée en 1895 à Kyoto, a codifié les grades et les kata. Aujourd'hui, la All Japan Kendo Federation (Zen Nihon Kendō Renmei) et la FIK définissent les règles et organisent les compétitions.

L'entraînement alterne travail technique (kihon) et combats. Les coups valides se limitent à quatre cibles (men tête, kote poignet, dō flanc, tsuki gorge) et doivent être exécutés avec énergie, posture correcte, kiai et zanshin (présence maintenue après la coupe). Le jigeiko est le combat libre en armure. À côté du kendo, on pratique les Nihon Kendō no Kata, dix formes codifiées au sabre de bois.

Étroitement liés au kendo, deux disciplines apparentées se pratiquent dans le même cadre fédéral, avec leurs propres grades et stages : l'iaido, art du dégainage et du tranchant au katana, héritier de l'iaijutsu des samouraïs ; et le jodo, pratique du jō (bâton court) contre le sabre, issu de la Shintō Musō-ryū. Hors de ce cadre, des écoles anciennes de kenjutsu(Kashima Shintō-ryū, Niten Ichi-ryū et autres koryū) conservent leurs propres formations et graduations.

Système japonais kyu/dan. Les grades kyu vont du 6e au 1er ; les grades dan partent du shodan (1er dan) et atteignent le 8e dan, actuellement le grade technique le plus élevé délivré (les 9e et 10e dan ne sont plus décernés depuis 1956). Au-dessus des grades techniques figurent les titres renshi, kyoshi et hanshi, réservés aux hauts grades au parcours pédagogique documenté.

• Discipline : kendo seul, iaido, jodo ou événements mixtes couvrant plusieurs arts.
• Niveau requis : débutants sans bogu, gradés en armure, sessions dédiées aux dan et aux candidats aux examens.
• Encadrants : les stages avec maîtres japonais de haut grade (7e, 8e dan) sont les plus recherchés et se remplissent rapidement.
• Validité pour les grades: certains rassemblements incluent des sessions d'examen dan ; d'autres comptent comme pratique documentée pour les grades.
• Durée: journée, week-end, stage résidentiel d'été (3–5 jours).

Faut-il être en forme pour commencer le kendo ?

Une bonne mobilité des jambes et du dos aide, mais le kendo se pratique à tout âge. Les premiers mois se font sans bogu, en travaillant surtout posture, suspension et déplacements de base.

Combien coûte le bogu ?

Une armure complète de niveau débutant démarre autour de 400–600 € pour un kit d'entrée ; les modèles artisanaux professionnels dépassent les 2 000 €. Le shinai est à part et coûte beaucoup moins (15–60 €). De nombreux dōjō prêtent le bogu les premiers mois.

À partir de quel âge peut-on commencer ?

De nombreux dōjō accueillent les enfants à partir de 7–8 ans avec un travail sur les fondamentaux et des shinai légers. Pour les adultes il n'y a pas d'âge maximum.

L'iaido et le jodo se pratiquent-ils seuls ou avec le kendo ?

Ils se pratiquent aussi seuls, mais beaucoup de dōjō proposent des parcours parallèles kendo + iaido (ou + jodo), permettant d'accéder aux stages et compétitions de plusieurs disciplines.

Le kendo est-il un sport olympique ?

Non. Le kendo n'est pas une discipline olympique et les fédérations qui le régissent ont historiquement choisi de ne pas en rechercher l'inclusion, pour préserver son caractère de pratique formative.