Kendo

Il kendo nasce dalla codificazione delle scuole tradizionali di scherma giapponese (kenjutsu) tra la fine dell'era Tokugawa e il primo Novecento. La protezione in bogu e la spada in bambù (shinai) consentirono la pratica di combattimenti reali senza ferite, trasformando una tecnica di guerra in disciplina formativa. La Dai Nippon Butoku Kai, fondata nel 1895 a Kyoto, codificò il sistema dei gradi e dei kata. Oggi la All Japan Kendo Federation (Zen Nihon Kendō Renmei) e la FIK ne definiscono le regole e le competizioni.

La pratica alterna lavoro tecnico (kihon) ed esercizi di combattimento. I colpi validi sono limitati a quattro aree bersaglio (men testa, kote polso, dō fianco, tsuki gola) e devono essere eseguiti con energia, postura corretta, kiai e zanshin (presenza dopo il colpo). Il jigeiko è il combattimento libero in armatura. Accanto al kendo si pratica il Nihon Kendō no Kata, dieci forme codificate con spada in legno.

Strettamente collegati al kendo si praticano due discipline con propri gradi e raduni, gestite nella stessa famiglia federativa: l'iaido, arte dell'estrazione e taglio con la katana, derivata dallo iaijutsu dei samurai; e il jodo, pratica del jō (bastone corto) contro la spada, tradizionalmente di scuola Shintō Musō-ryū. Esistono inoltre dōjō di kenjutsu antico (Kashima Shintō-ryū, Niten Ichi-ryū e altre koryū) con percorsi formativi e graduazioni proprie.

Sistema giapponese kyu/dan. I gradi kyu partono dal 6° e arrivano al 1°; i gradi dan partono dallo shodan(1° dan) fino all'8° dan, attualmente il grado tecnico massimo rilasciato (i livelli 9° e 10° non sono più conferiti dal 1956). Sopra i gradi tecnici esistono i titoli renshi, kyoshi e hanshi, riservati ai gradi alti con percorso didattico documentato.

• Disciplina: stage di solo kendo, di iaido, di jodo o eventi misti che includono più discipline.
• Livello richiesto: principianti senza bogu, graduati in armatura, sessioni dedicate ai dan e ai candidati esame.
• Tecnici: gli stage con maestri giapponesi di alto grado (settimo, ottavo dan) sono i più ambiti e si riempiono rapidamente.
• Validità per gradi ed esami: alcuni raduni includono sessioni d'esame dan; altri valgono come prerequisito di pratica documentata.
• Durata: giornata, week-end, raduno residenziale estivo (3–5 giorni).

Serve essere in forma per iniziare il kendo?

Una buona mobilità di gambe e schiena aiuta, ma la disciplina si pratica a tutte le età. I primi mesi sono senza bogu e si lavora soprattutto su postura, sospensione e movimento di base.

Quanto costa il bogu?

L'armatura completa di livello principiante parte da circa 400–600 euro per un set d'ingresso; modelli professionali artigianali possono superare i 2.000 euro. Lo shinai è separato e ha un costo molto contenuto (15–60 euro). Molti dōjō prestano il bogu nelle prime fasi.

Da che età si può iniziare?

Molti dōjō accolgono bambini dai 7–8 anni con lavoro sui fondamentali e shinai leggeri. Per gli adulti non c'è un'età massima.

Iaido e jodo si praticano da soli o con il kendo?

Si possono praticare anche separatamente, ma molti dōjō propongono percorsi paralleli kendo + iaido (o + jodo), così da accedere a stage e gare di più discipline.

Il kendo è uno sport olimpico?

No. Il kendo non è disciplina olimpica e, storicamente, le federazioni che lo governano hanno scelto di non perseguirne l'inclusione, mantenendo il carattere di pratica formativa.